Fem generationer i arbetslivet – och vi förstår fortfarande inte varandra?

Anna Frankzén Starrin

Mia Wahlström

11 mars 2025

Jag var 19 år och trodde att jag hade världen i min hand. Mamma försökte prata med mig om lämpliga universitetsutbildningar och jag låtsades höra henne medan jag egentligen lyssnade på Billy Joels låt Piano Man 🎶 på min LP-spelare och följde med i låttexten på skivkonvolutet. Min mamma pratade om trygghet, jag drömde om frihet. Idag sitter jag på andra sidan och hör mig själv förklara för min son varför han borde "tänka långsiktigt". Han svarar med en axelryckning och ett kort "mhm" medan han scrollar på TikTok. Cirkeln är sluten. Vi står inför en unik situation i historien. Aldrig tidigare har så många generationer samsats i arbetslivet och i samhället. På många arbetsplatser jobbar fem generationer sida vid sida, och i samhället existerar minst sex generationer. Boomer-mormor som kämpar med Facebook. Generation X som försöker förstå varför mejl är passé. Generation Y som pratar om work-life balance. Generation Z som når hela världen genom sina telefoner, men lider av känslor av ensamhet och psykisk ohälsa. Och de allra yngsta, Generation Alpha, som tycker det är fullständigt normalt att ha en relation till en AI-chatbot.

Vi skakar på huvudet åt varandra, suckar och tänker: "Hur svårt kan det vara att fatta?" Väldigt svårt, tydligen.

På Sign of Times har vi precis genomfört en studie, som vi kallar “Generationsmetoden”. Studien har varit oerhört omvälvande för oss som har arbetat med den. Det har varit fantastiskt kul men bitvis också både tungt och skrämmande på grund av de resultat vi har kommit fram till. Vi har kartlagt både det som förenar och det som skiljer generationerna åt och sett att vi alla bär på samma grundläggande behov – trygghet, gemenskap, mening - men vi uttrycker dem på olika sätt. Och ibland missförstår vi varandra helt och hållet.

I studien beskriver vi till exempel Baby Boomers som känner sig bortglömda i digitaliseringens framfart. Och 25-åringar som har ångest över framtiden och som absolut inte vill jobba ”hundår” till låg lön, med tråkiga arbetsuppgifter och generation Alpha som tycker att det är självklart att ha en AI-chatbot som vän. Olika generationer och olika verkligheter – men alla med samma känsla av att inte riktigt passa in.

Generationskonflikter är egentligen inget nytt. Rock’n’roll chockade 50-talets föräldrar lika mycket som dagens unga chockerar oss med sitt mobilberoende. Den stora skillnaden är att vi idag jobbar sida vid sida, och vi har inte råd att låta missförstånd stå i vägen för samarbete och innovation.

I tider av exponentiell förändringstakt, där digitalisering och hållbar utveckling är ett måste, så behövs kunskapen från alla generationer. Vi behöver både ny och gammal kunskap. Vi behöver både livserfarenhet och den pinfärska tech-kompetensen och allt däremellan.

Hur skapar vi då bättre förutsättningar för alla generationer?

Några förslag är :  
✅ Mötesplatser där erfarenhet och nytänkande kan och får krocka – på ett bra sätt.  
✅ Ett ledarskap som låter olikheter vara resurser istället för utmaningar och strävar efter att ta fram det bästa hos sina anställda - oavsett ålder.
✅ Att skapa företagskulturer som är levande och arbetsvillkor som är flexibla nog för att attrahera medarbetare över generationsgränserna.  
✅  Ett nytt förhållande till kompetensförsörjning, där vi hittar ett nytt sätt att lära av varandra. Oavsett ålder.

En sak är säker: det är stora skillnader i preferenser, kunskap och livserfarenhet mellan våra olika generationer. Och jag tror att de allra flesta kan skriva under på att vi behöver anställda med olika bakgrunder, erfarenheter och kunskap - från olika generationer. Företag som inte förstår värdet av den här typen av mångfald kommer att hamna efter. Det handlar inte om att välja "ungt" eller "erfaret" – det handlar om att hitta den dynamik där alla generationers styrkor får plats. Där energi, kreativitet och innovation möter erfarenhet och eftertanke.

Så nästa gång du skakar på huvudet åt en kollega från en annan generation – ta en paus. Ställ en fråga. Lyssna. Kanske kommer du upptäcka att ni inte är så olika ändå.

Och om du fortfarande tvivlar – min son berättade för mig häromdagen  att Billy Joels låt Piano Man 🎶 från 1973 just fått en revival på TikTok. Vissa saker är tidlösa. ⏳✨

Dela gärna artikeln!